LES ORIGINES

C’est sans doute grâce aux contacts qu’avaient noués, avant la deuxième guerre mondiale, Roger CROSNIER  avec Sir William McEWAN YOUNGER que la Confrérie existe .

Roger Crosnier avait passé sa jeunesse à Edimbourg où son père était Maître d’Armes dans un collège pour garçons . Roger Crosnier lui-même fut Maître d’escrime de l’équipe de Grande Bretagne, médaille d’or aux Jeux Olympiques de Melbourne en 1948. Plus tard , il entraîna l’Equipe de France .

Pendant la Seconde Guerre Mondiale , il dirigea un réseau de résistance en Touraine avec son épouse Madeleine.  Quelques années plus tard, il ouvrit un bar dancing à Nice « Chez les Ecossais » , situé rue Halévy. Au début des années soixante, et à la suite du jumelage entre Nice et Edimbourg, il décide de créer avec Sir William et Mr Hugh Mc Pherson , alors Maire Adjoint de la capitale écossaise , la Confrérie de l’Ordre des Taste Whisky Ecossais afin de rehausser l’image de marque du whisky écossais en France . Les Français connaissaient en effet très mal ce produit dont la publicité était d’ailleurs interdite sur notre sol . De plus , les fondateurs avaient à coeur de promouvoir des liens d’amitié durables entre l’Ecosse et la France . La Confrérie est née de cet « assemblage » de l’amitié et du plus célèbre des produits écossais .

La Confrérie fut fondée en Ecosse et,  dès le  30 mars 1965 , en France , à Nice,  sous la forme d’une Association régie par le décret–loi de 1939 en tant qu’association étrangère . Les signataires furent du côté français Roger Crosnier et Albert Duchâteau. La première branche fut ouverte à Marseille le 19 avril1966 sous la présidence de Gaston PONS puis, quelques mois plus tard à Nice (26 février 1967) et à Evian (le 11 juin 1967) avec Marcel VERDIER comme Président  . Cette même période vit les créations des confréries suisses et belges à Genève (17 mars 1968) et à Bruxelles .De nouvelles branches françaises virent également  le jour : La Branche de la Drôme est créée par Mr LATRY le 9 mars 1968 , celle du Dauphiné à l’Alpe d’Huez par Mr QUINTIN, la Bordelaise le 4 novembre 1968 avec à sa tête Mr Eric BOCKE , la Lyonnaise le 8 novembre 1968, présidée par Frantz JACOT et l’éphémère branche Ardèche le 7 novembre à l’initiative de Marcel TILLOY.

Le Grand Maître Mondial , Sir William Mc Ewan Younger , ayant pris sa retraite , c’est Donald Mackinlay du clan du même nom et  maître distillateur bien connu qui assume ce rôle depuis les années soixante –dix .

LE BLASON DE LA CONFRERIE

En 1968 , le Lord Lyon qui , en Ecosse, est l’arbitre suprême de tout ce qui concerne l’héraldique, qu’elle soit familiale, liée aux clans ou corporative, informe la Société Charles Mackinlay que dorénavant celle-ci n’aurait plus le droit d’orner ses produits du blason du Clan .

Les sanctions auraient été sévères en cas de non respect de cette injonction, le Lord Lyon disposant du droit de saisir toute bouteille de whisky portant cet écu et qu’il pouvait trouver en vente en Ecosse !... Après négociation, un compromis fut trouvé : le Lord Lyon accepta de dessiner et d’octroyer un blason (dit Ensign Armorial) à la société , à condition toutefois que tous les administrateurs de la compagnie aient eux-mêmes déjà droit à de telles armoiries . C’est grâce à cette expérience  et à la connaissance de la politique de la Cour de l’ Héraldique  (Lyon Court) qu’en 1970 Donald Mackinlay parvient à convaincre le Lord Lyon de décerner des armoiries à la Brotherhood of the Order of Scotch Whisky Tasters (Confrérie de l’Ordre des Taste Whisky Ecossais).

 DEVELOPPEMENT DE LA COTWE FRANCE

 En 1969 , Monsieur VEILLET LAVALLEE crée la Branche de Paris (4 décembre ) D’autres ne tardent pas à suivre :  Touraine (23 septembre 1970),  Var  (9 juin 1973) sous l’impulsion de Mr KAUFFMANN . Certaines ont une existence éphémère (Touraine, Drome Ardèche) , mais des « bourgeons » poussent qui donnent de nouveaux rameaux  : Evian donne naissance à Chamonix - Mont Blanc et à Annecy-Lac , et Marseille à  Languedoc (1980) .

En 1976 , Le Grand Maître France et Europe Roger CROSNIER démissionne car il considère qu’après dix ans à la tête de la Confrérie , il est temps de passer la main ...

C’est son grand ami Albert DUCHATEAU qui assume la  Présidence Nationale et procède à la réorganisation de l’association pensée par Roger CROSNIER . Les nouveaux statuts et règlement intérieurs sont déposés le 27 mars 1976.  Albert DUCHATEAU nomme Secrétaire au sein du nouveau Bureau National un certain Xavier METZ ...

En 1977, est créée la Branche Alsace-Lorraine sous la présidence du Docteur KLEIN (24 avril 1977).

La Branche Bourgogne est fondée à Dijon le 28 avril 1978 par Mr Henri FRACHOT.

En 1981, la C.O.T.W.E. adopte les statuts définis par la loi sur les associations françaises, régies par la loi du 1^er juillet 1901. Ainsi , une Assemblée Générale Nationale se réunit chaque année pour examiner l’exercice écoulé et prendre les décisions propres à assurer le bon fonctionnement de la Confrérie . Les Branches bénéficient d’une large autonomie qui sera encore renforcée par l’obligation de déposer  leurs statuts en Préfectures décidée par l’Assemblée Générale Nationale  de1999.

En 1983, Albert DUCHATEAU cède la place à Xavier METZ à la Présidence Nationale de l’Association .

Des Branches disparaissent : Dauphiné , Ardèche , Languedoc, mais le robuste rameau d’Annecy devient la Branche Annecy Lac en 1986 sous la présidence d’Yvon THERY succédant à Raoul FAZY.

La dernière décennie du siècle voit l’éclosion de cinq nouvelles branches qui viennent compléter l’étendue territoriale de la Confrérie : Languedoc Roussillon (1989) relève les défuntes branches du Languedoc et de Vaucluse, Loire Forez (1989) née de la Branche Lyonnaise est créée par Vincent JACOBO , Franche-Comté (1990) par Jean Louis BAUD , Normandie (Georges MARRET) et Versailles en 1990 (Maurice VAYSSE), Pays de l’Ain (Lucien DUTANT)  en 1991, Toulouse-Pyrenées (Bertrand FERES) en septembre 1997.

Au total ce sont 17 branches et près d’un millier de membres  cotisants qui représentent  la Confrérie et les traditions écossaises en France ...